C'est une des questions qu'on me pose quand une famille repart avec un chiot : « il ne boit pas beaucoup, c'est normal ? »
J'élève des Shih Tzus depuis 25 ans. Chez moi, plusieurs chiens partagent les mêmes points d'eau toute la journée, et j'ai eu le temps d'observer ce qui marche et ce qui ne marche pas. La première chose que j'ai apprise, c'est qu'un chien qui boude sa gamelle, ce n'est presque jamais un caprice. C'est presque toujours un détail matériel qu'on n'avait pas vu.
Combien un chien doit-il boire par jour ?
L'ordre de grandeur communément retenu est d'environ 50 à 60 ml d'eau par kilo et par jour pour un chien adulte au repos lorsqu'il mange des croquettes.
- Un Shih Tzu de 6 kg : environ 300 à 350 ml, soit un grand verre.
- Un chien de 15 kg : environ 750 à 900 ml.
- Un chien de 30 kg : entre 1,5 et 1,8 litre.
Ces chiffres montent nettement en cas de chaleur, d'activité soutenue, chez le chiot en croissance et chez la chienne qui allaite. À l'inverse, un chien nourri à la pâtée boit beaucoup moins que celui qui mange des croquettes : l'alimentation humide contient déjà 70 à 80 % d'eau. Si votre chien mange de la pâtée et boit peu, ce n'est pas forcément inquiétant.
Le plus utile n'est pas de calculer, c'est de connaître son habitude. Remplissez la gamelle avec une quantité mesurée le matin, et regardez ce qu'il reste le soir. Faites-le trois jours de suite. Vous saurez alors ce qui est normal pour votre chien — et vous verrez tout de suite le jour où ça change.
Les signes qui doivent vous alerter
Le test que j'utilise, et qui prend trois secondes : pincez doucement la peau entre les épaules et relâchez. Chez un chien bien hydraté, elle reprend sa place immédiatement. Si elle met une seconde ou plus, c'est un signal.
Les autres signes à surveiller :
- des gencives sèches ou collantes au lieu d'être humides et brillantes ;
- des urines rares et très foncées, à l'odeur forte ;
- un chien abattu, qui dort plus que d'habitude ;
- des yeux qui paraissent creusés.
Et un point que beaucoup de gens ignorent : un chien qui se met soudain à boire énormément mérite autant d'attention qu'un chien qui ne boit plus. Une soif inhabituelle et durable peut être le signe d'un problème rénal, d'un diabète, d'un problème cardiaque ou d'un trouble hormonal. Dans un cas comme dans l'autre, si le changement dure plus de deux jours ou s'accompagne d'autres symptômes, appelez votre vétérinaire. Cet article vous aide à améliorer le quotidien, il ne remplace pas un examen.
Pourquoi il boude sa gamelle
Voici ce que j'ai identifié au fil des années, dans l'ordre de fréquence.
1. L'eau stagne depuis trop longtemps
Une gamelle remplie le matin est tiède à midi et fade le soir. Les chiens ont un odorat considérablement plus fin que le nôtre : ce qui nous paraît neutre leur paraît éventé. En été, l'eau d'une gamelle posée au soleil devient franchement désagréable en quelques heures.
2. La gamelle est en plastique
Le plastique se raye, et chaque rayure retient les bactéries. Il donne aussi un léger goût à l'eau, que certains chiens détectent parfaitement. L'acier inoxydable et la céramique n'ont ni l'un ni l'autre ce défaut. C'est le changement le plus simple à faire, et souvent l'un des plus efficaces.
3. Le film gras que vous ne voyez pas
Passez un doigt au fond d'une gamelle d'eau qui n'a pas été lavée depuis deux jours : vous sentirez un dépôt glissant. C'est un biofilm bactérien, et il se forme en moins de 24 heures. Rincer ne suffit pas, il faut frotter. Chez moi, c'est devenu un réflexe quotidien, au même titre que remplir.
4. La gamelle est trop basse
Un chien qui doit se baisser jusqu'au sol force sur la nuque et les épaules à chaque gorgée. Chez un chien âgé, arthrosique, ou simplement de grande taille, ça devient inconfortable — alors il boit moins, et plus vite. Une gamelle surélevée à la bonne hauteur change radicalement les choses.
5. Il déteste se mouiller les poils, les moustaches et les oreilles
C'est le point que je connais le mieux, et j'y consacre une section entière plus bas.
6. La gamelle est mal placée
Trop près de la gamelle de croquettes, dans un couloir passant, à côté de la machine à laver, ou dans un coin où le chien tourne le dos à la pièce : autant de raisons de ne pas s'attarder. Un chien boit mieux là où il se sent tranquille et où il voit venir.
7. Il n'y a qu'un seul point d'eau
Dans une maison sur deux étages, un chien ne redescendra pas juste pour boire. Il attendra. Puis il oubliera.
Le cas des Shih Tzus et des chiens à poils longs
C'est le sujet sur lequel on me pose le plus de questions, et pour cause : le Shih Tzu cumule deux difficultés.
D'abord les poils et les moustaches. Les poils du museau tombent directement dans l'eau à chaque gorgée. Ils restent humides des heures, surtout en hiver quand ça sèche mal. Des poils constamment mouillés s'irritent, prennent une odeur aigre, et se colorent avec le temps. Beaucoup de Shih Tzus finissent par écourter leurs prises d'eau — ils boivent vite, moins, et repartent.
Ensuite le museau court. Le Shih Tzu est un chien à face aplatie. Dans une gamelle profonde et étroite, il doit enfoncer toute la face pour atteindre l'eau, ce qui est inconfortable et gêne sa respiration. Ses yeux, larges, viennent aussi frotter contre les bords. Une gamelle large et peu profonde lui convient toujours mieux qu'un récipient creux.
À cela s'ajoute un point de santé qu'il ne faut pas négliger : les races à face aplatie supportent parfois mal la chaleur et se rafraîchissent moins bien en haletant. Chez eux, boire suffisamment en été n'est pas un confort, c'est une nécessité.
Ce que je fais pour mes Shih Tzus : les distributeurs d'eau, avec un système qui retient les gouttes dans le bol de réception. Et pour ceux qui ne préfèrent pas utiliser le biberon, je mets de l'eau que je change régulièrement — mais à peine 20 % boivent dans une gamelle, la préférence va au biberon. Et un coup de serviette sur les poils et les moustaches après le repas du soir, tout simplement.
Les sept choses que je fais chez moi
- Je lave les gamelles tous les jours, en frottant, pas seulement en rinçant. C'est la mesure la plus efficace de toutes, et elle est gratuite.
- Je n'utilise que de l'inox ou de la céramique. Plus aucun plastique pour l'eau.
- Je multiplie les points d'eau : au moins un par pièce, et un dehors dès qu'il fait chaud.
- Je règle la hauteur pour que les chiens boivent sans baisser la tête jusqu'au sol.
- Vous pouvez ajouter un glaçon les jours de forte chaleur. L'eau fraîche attire, et beaucoup de chiens jouent avec — ce qui les fait boire davantage sans y penser.
- On humidifie les croquettes avec un peu d'eau tiède quand un chien boit vraiment peu. Le repas devient une source d'eau, et l'odeur ressort mieux.
- J'utilise une fontaine à gravité, qui maintient un niveau constant et une eau renouvelée en continu. Pour moi, c'est ce qui a fait la plus grosse différence sur la durée. Je privilégie les distributeurs hauts car beaucoup sont trop bas pour le cou des Shih Tzus.
Pourquoi je suis passée à la fontaine
J'ai longtemps rempli les gamelles à la main, plusieurs fois par jour. Le problème n'était pas le temps que ça prend, c'était l'irrégularité : entre deux remplissages, l'eau stagnait, et le niveau baissait sans que je m'en aperçoive.
Une fontaine à gravité : l'eau descend du réservoir au fur et à mesure que le chien boit. Elle reste agréable à boire plus longtemps parce qu'elle ne stagne pas à l'air libre, et il n'y a ni pompe, ni bruit, ni filtre à racheter. Le bol récupérateur, lui, retient les gouttes — et les poils et les moustaches de mes Shih Tzus s'en portent nettement mieux.
C'est ce constat qui m'a amenée à sélectionner les modèles que je propose aujourd'hui : les fontaines à eau que j'utilise dans mon élevage. Hauteur réglable, anti-éclaboussures, bol en inox ou en céramique. Ce sont exactement celles qui tournent chez moi tous les jours — je ne vends rien que je n'utilise pas.
Ce qu'il faut retenir
Si votre chien boit peu, commencez par le plus simple et le moins cher : lavez sa gamelle en frottant, remplacez le plastique par de l'inox, et déplacez le point d'eau dans un endroit calme. Dans la majorité des cas, ça suffit.
Si vous avez un Shih Tzu ou un autre chien à poils longs et à museau court, ajoutez une gamelle large, peu profonde et surélevée. Vous verrez la différence en quelques jours.
Et si rien ne change au bout d'une semaine, ou si vous voyez d'autres symptômes, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire. Un changement durable dans la façon de boire mérite toujours un avis.
Une question sur votre chien ? Écrivez-moi à contact@paw-patpets.com. Après 25 ans d'élevage, il y a peu de situations que je n'aie pas déjà vues — et je réponds moi-même.